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​Cool Chemistry

Baking with Gas

3/22/2021

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Have you ever wondered what makes a flour dough rise, or why there are lots of little holes inside your bread or pancakes?  And what is the difference between baking soda and baking powder?  Well, you're in luck because that's what this experiment is all about.

Este experimento está disponible en español

Click and expand the tabs below to get started.​
what you'll need
  • All-purpose flour
  • Baking powder
  • Baking soda
  • Water (room temperature)
  • Vinegar or lemon juice
  • 3 small cups (plastic is fine).
  • Teaspoon​ for measuring
  • Small spoons or popsicle sticks for stirring
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experimental procedure
  1. Place about 1 teaspoon of baking powder in one of your small cups.  
  2. Place about 1 teaspoon of baking soda in another small cup.
  3. Place about 1 teaspoon of water into each of the cups from Steps 1 and 2 and stir each with a clean spoon or popsicle stick.
  4. Observe closely what is happening in each of the cups.  Do you see any bubbles?  Do you hear anything?
  5. Add about 1 teaspoon of vinegar or lemon juice to the baking soda cup.  Do you observe anything happening now?
  6. Place about 1 teaspoon of flour in a third clean cup.  Add about 1 teaspoon of baking powder and mix thoroughly with a clean spoon or popsicle stick.
  7. Add about 2 teaspoons of water to the flour and baking powder in the third cup and stir.  
  8. Observe closely what is happening.
what's happening
Baking soda is the common name for sodium bicarbonate, a type of substance or chemical called a base.  When it is mixed with water is simply dissolves with no reaction.  Baking powder, however, contains not only sodium bicarbonate but also another type of chemical called an acid (or sometimes two different acids).  When these chemicals dissolve in water the base sodium bicarbonate reacts with the acid.  This is called a chemical reaction because it results in the creation of one of more new and completely different substances.  Acids and bases often react with each other.  In this reaction the new substance is a gas called carbon dioxide, which is the tiny bubbles that you observe.  You can also hear them popping as the gas escapes.  

The baking soda did not react because there was no acid present, but if you add a little acid like vinegar or lemon juice then you will get a reaction that also produces carbon dioxide gas- in fact, lots of gas bubbles and foam!  You may have done this reaction before to make the famous vinegar and baking soda volcano!

Chemical reactions like this are used in baking breads, pancakes, cookies and other foods.  When mixed with flour and water to make a dough the gas bubbles are trapped inside and cause the dough to inflate like a balloon or rise.  That's what happened in the third cup when you added flour.  ​This is called leavening, and ingredients like baking powder or baking soda are call leavening agents.  Baking this dough at high temperature in an oven causes the flour molecules to lock together into a firm solid structure giving us something good to eat!  Meanwhile the carbon dioxide bubbles eventually pop and the gas escapes, leaving behind the tiny little holes we see in baked goods.
​
variations and related activities
Some recipes use baking soda instead of baking powder because there is some other ingredient already present that provides the acid needed to produce the gas.  Some recipes even use both baking soda and baking powder to produce carbon dioxide at different times during the baking.  

Most baking powder used today is "Double Acting Baking Powder".  It contains two different acids, one which reacts as soon as the water is added and a second acid that doesn't react until it reaches a certain high temperature.  This causes the dough to rise twice- once when it is first mixed then again during baking in the oven.

You can continue this activity in a tasty way with a simple homemade pancake recipe (see link below), and make it into a real experiment by making some pancakes without the baking powder and baking soda.  How do these pancakes compare to the normal ones?  What if you leave out one of the other ingredients? 

Pizza dough and some other baked goods use a very different ingredient- yeast- to make the dough rise.  Yeasts are actually tiny living organisms called fungi that "eat" sugars and "burp" carbon dioxide gas.  Check out the references below if you would like to experiment with yeast.
 
references and links to more information
What purpose do the various ingredients serve in baking?:
  • https://kidpillar.com/science-of-baking-for-kids/
  • https://washingtonparent.com/teach-kids-science-through-baking/
  • http://www.bakingscience.com

Try a pancake science recipe and experiment:
  • https://science-u.org/experiments/pancake-science.html

Other baking science experiments:
  • https://www.sciencebuddies.org/science-fair-projects/project-ideas/experiment-with-baking

More baking Soda experiments:
  • https://babbledabbledo.com/5-easy-baking-soda-science-projects-your-kids-will-love/
  • https://www.steampoweredfamily.com/activities/baking-soda-and-vinegar-experiments/

Yeast science and baking experiments:
  • https://kidsdiscover.com/teacherresources/science-of-yeast-for-kids/
  • https://www.education.com/science-fair/article/biology_foamy/
  • https://www.nationalgeographic.com/history/article/funky-science-yeast-gassy-microbe-behind-coronavirus-pandemic-bread
​
Hornear con gas (en español)
​¿Alguna vez te has preguntado qué hace que la masa de harina se eleve o por qué hay muchos pequeños agujeros dentro de tu pan o panqueques? ¿Y cuál es la diferencia entre bicarbonato de sodio y levadura en polvo? Bueno, estás de suerte porque de eso se trata este experimento.
Lo que necesitarás
  • Harina para todo uso
  • Levadura en polvo
  • Bicarbonato de sodio
  • Agua (temperatura ambiente)
  • Vinagre o jugo de limón
  • 3 tazas pequeñas (de plástico está bien).
  • Cucharadita para medir
Cucharas pequeñas o palitos de helado para revolver
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Procedimiento experimental
  1. Coloque aproximadamente 1 cucharadita de polvo de hornear en una de sus tazas pequeñas.
  2. Coloque aproximadamente 1 cucharadita de bicarbonato de sodio en otra taza pequeña.
  3. Coloque aproximadamente 1 cucharadita de agua en cada una de las tazas de los Pasos 1 y 2 y revuelva cada una con una cuchara limpia o un palito de paleta.
  4. Observa de cerca lo que sucede en cada uno de los vasos. ¿Ves burbujas? ¿Escuchas algo?
  5. Agregue aproximadamente 1 cucharadita de vinagre o jugo de limón a la taza de bicarbonato de sodio. ¿Observa algo que está sucediendo ahora?
  6. Coloque aproximadamente 1 cucharadita de harina en una tercera taza limpia. Agregue aproximadamente 1 cucharadita de polvo de hornear y mezcle bien con una cuchara limpia o un palito de paleta.
  7. Agregue aproximadamente 2 cucharaditas de agua a la harina y el polvo de hornear en la tercera taza y revuelva.
  8. Observe de cerca lo que está sucediendo.
Qué esta pasando
Bicarbonato de sodio es el nombre común del bicarbonato de sodio, un tipo de sustancia o químico llamado base. Cuando se mezcla con agua, simplemente se disuelve sin reacción. Sin embargo, el polvo de hornear contiene no solo bicarbonato de sodio, sino también otro tipo de químico llamado ácido (oa veces dos ácidos diferentes). Cuando estos productos químicos se disuelven en agua, el bicarbonato de sodio básico reacciona con el ácido. Esto se llama reacción química porque da como resultado la creación de una o más sustancias nuevas y completamente diferentes. Los ácidos y las bases a menudo reaccionan entre sí. En esta reacción, la nueva sustancia es un gas llamado dióxido de carbono, que son las diminutas burbujas que observas. También puede escucharlos estallar cuando el gas se escapa. 
 
El bicarbonato de sodio no reaccionó porque no había ácido presente, pero si agrega un poco de ácido como vinagre o jugo de limón, obtendrá una reacción que también produce dióxido de carbono, de hecho, ¡muchas burbujas de gas y espuma! ¡Es posible que hayas hecho esta reacción antes para hacer el famoso volcán de vinagre y bicarbonato de sodio! 
 
Las reacciones químicas como esta se utilizan para hornear panes, panqueques, galletas y otros alimentos. Cuando se mezcla con harina y agua para hacer una masa, las burbujas de gas quedan atrapadas en el interior y hacen que la masa se infle como un globo o se eleve. Eso es lo que sucedió en la tercera taza cuando agregaste harina. ¡Hornear esta masa a alta temperatura en un horno hace que las moléculas de harina se bloqueen en una estructura sólida y firme que nos da algo bueno para comer! Mientras tanto, las burbujas de dióxido de carbono eventualmente explotan y el gas escapa, dejando atrás los pequeños agujeros que vemos en los productos horneados.
Variaciones y actividades relacionadas
Algunas recetas usan bicarbonato de sodio en lugar de polvo de hornear porque ya hay algún otro ingrediente presente que proporciona el ácido necesario para producir el gas. Algunas recetas incluso usan bicarbonato de sodio y polvo de hornear para producir dióxido de carbono en diferentes momentos durante la cocción. 
 
La mayor parte del polvo de hornear que se usa hoy en día es el "polvo de hornear de doble acción". Contiene dos ácidos diferentes, uno que reacciona tan pronto como se agrega el agua y un segundo ácido que no reacciona hasta que alcanza una cierta temperatura alta. Esto hace que la masa suba dos veces, una cuando se mezcla por primera vez y luego nuevamente durante la cocción en el horno. 
 
Puede continuar este experimento de una manera sabrosa con una receta de panqueques casera simple (link abajo).

La masa de pizza y algunos otros productos horneados utilizan un ingrediente muy diferente, la levadura, para hacer que la masa suba. Las levaduras son en realidad pequeños organismos vivos llamados hongos que "comen" azúcares y "eructan" gas de dióxido de carbono. Consulte las referencias a continuación si desea experimentar con levadura

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  • Acid/Base Chemistry
  • Food Chemistry
  • Kitchen Science​




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